Free Hugs, désigne en anglais ce que l'on peut traduire par l'offre d'une étreinte (plutôt que câlin) spontanée. Ce concept cherche à briser les barrières de l'individualisme ainsi que l'inhibition régnants tout particulièrement entre les individus dans les grandes agglomérations, mégalopoles comme Sydney, New York, ou Paris, par la distribution de simples accolades conviviales. Ce phénomène s'est depuis sa création propagé dans le monde entier.



Le mouvement Free Hugs est né semble t-il en 2004 dans le centre commerciale Pitt Street Mall de Sydney en Australie quand Juan Mann (pseudonyme), déprimé par le fait de se retrouver seul et étranger dans sa ville natale, brandit un écriteau avec la mention "FREE HUGS". Il a été largement popularisé à partir du 22 Septembre 2006 à la suite d'une vidéo parue sur Youtube. Elle fait participer des individus qui s'étreignent amicalement aux passants. C'est l'exemple même d'un acte de bonté désintéressé.

L'initiative de Juan a mené à une augmentation progressive du nombre de personnes voulant être étreintes avec d'autres personnes (hommes et femmes) aidant à les distribuer. Après un certain temps, les gardes de la sécurité leur dirent qu'ils devaient s'arrêter, car Juan Mann n'avait pas les 25 millions de dollars nécessaires à l'assurance responsabilité publique pour ses actions.

Juan Mann et ses compagnons ont donc lancé une pétition pour essayer de convaincre les autorités de le laisser poursuivre sa campagne sans assurance. Sa pétition ayant rassemblé 10 000 signatures, l'accord de continuer son action lui fût accordé.

La musique présente sur la vidéo est l'oeuvre des Sick Puppies, un groupe lui aussi Australien dirigé par Shimon Moore qui a rencontré Juan Mann quand il travaillait au Pitt Street Mall.

Juan Mann a énoncé dans des entrevues que le but de sa Free Hugs Campaign n'est pas d'obtenir des noms, numéros de téléphones, ou rendez-vous, mais juste de dispenser de l'affection spontanée à autrui.



En France le mouvement Free Hugs a donné lieu à une campagne organisée par l'INPES contre la discrimination dont sont victimes les personnes atteintes du VIH, campagne diffusée à la télévision depuis le mois de mars 2007.

Le mouvement à aussi été repris en France par différents sites internet comme Câlins Gratuits, Calins Gratuits par mail ou encore le site de l'INPES contre la discrimination.

Source : WIKIPEDIA.org

Il est 16 heures sur la place centrale de Lille, samedi 28 avril, quand ils se rassemblent sur les marches du théâtre. Le soleil du Nord donne son maximum : la température est de 30 °C. Dans une ambiance «peace and love», une trentaine de free huggers font encore monter le thermomètre : armés de pancartes «câlins gratuits», «free hugs» en version originale, ils proposent l'accolade aux passants. «On se sent si bien après. Comme quand on a bu. On se désinhibe, on ose tout faire», confie Marion, 16 ans, qui cède depuis peu tous les samedis à l'ivresse de cette nouvelle activité.

«Militantisme». Né en 2004 à Sydney, le «mouvement» Free Hug est parti de la croisade «anti-individualiste» et «anticonsumériste» d'un certain Juan Mann. Inspiré par les pancartes accueillant les passagers dans les aéroports, ce premier huggeur s'est campé, écriteau en main, dans une des rues les plus passantes de Sydney, chopant avec succès quelques amateurs de câlins. Depuis, plusieurs sites d'adeptes se sont créés (lire ci-contre). Un clip vidéo du groupe Sick Puppies, largement diffusé sur YouTube, a achevé de populariser le concept, récemment repris en France dans un spot de lutte contre la discrimination envers les personnes atteintes du sida par l'Inpes (Institut national de prévention et d'éducation pour la santé).
Sur la Grand-Place lilloise, la chose semble plutôt bien accueillie. «Comment refuser ? C'est tellement gentil. C'est même rafraîchissant», disent Claire et Cédric, deux trentenaires huggés. «Allez, monsieur, on ne le dira pas à votre femme !» lance un adolescent à un policier. La réponse est nette : «Je ne peux pas, je suis en service», dit Mikaël, qui juge la situation «bon enfant». Faire des câlins aux gens dans la rue n'est pas encore interdit, précise-t-il.
Ami des bêtes, Florian, 16 ans, ne se limite pas aux étreintes humaines. «Je me suis spécialisé dans le free hug pour chien», dit-il avec fierté. De son côté, Erwan, un militant écologiste de 27 ans, veut donner du sérieux et du sens au mouvement. «Les changements sociaux doivent venir de la rue. C'est du militantisme», glisse-t-il à l'oreille de ceux qu'il enlace, parfois longuement.
Au coeur de la foule, les huggeurs font fureur, et parfois du bruit. Certaines étreintes se transforment en véritables mêlées. «Ça me gêne quand ça vire à l'attentat au bisou. Le câlin peut être une agression. Je n'ai pas envie qu'on me saute dessus pour un bisou !» se rebiffe Anthony, 23 ans, étudiant. Plus tard, Erwan fait passer le message aux plus jeunes : «Il faut respecter la sphère d'intimité. Les cris, le bruit, c'est contre-productif.» Ceriz, 22 ans, a l'impression de lutter «contre l'individualisme». Un blondinet de 18 ans lui rétorque : «Non, merci, je suis un ultralibéral. Pas de câlins gratuits pour moi, ou en échange d'une cigarette.»
«Qu'est-ce qu'il se passe ici ?» demande une touriste anglaise à son amie. «Ça doit être un truc du genre "free hugs day"», lui répond-elle, visiblement au parfum. Si l'on en croit les sites Internet de huggeurs, la mode a déjà contaminé de nombreuses villes, de New York à Tel Aviv, en passant par Paris, Clermont-Ferrand ou Thionville.
«Elan joyeux». Quant à savoir si le mouvement sera durable, Erwan, qui le souhaite, pense que «les ados s'en lasseront vite». Jérôme, lui, n'y voit pas un «gadget de mode» mais l'occasion de «casser les cadres pré-établis dans un élan joyeux qui dépasse les croyances, les couches sociales et les âges». Moment utopique, intense et éphémère, le free hug rend difficile le retour à la réalité. Après trois heures d'embrassades avec des inconnus, les prosélytes de l'étreinte ont la gueule de bois. «Ça fait une drôle d'impression, dit Nicolas, tellement on est rempli d'amour, de ranger ensuite sa pancarte et de baisser la tête dans le métro.»

Source : www.liberation.fr

A vos réactions...